La Quinta Disminuida

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“Sé que voy a morir un día, pero también sé que la música sobrevivirá” dijo Antonio Carlos Jobim, poco antes de su muerte. El 8 de diciembre de 1994 un infarto fulminante terminaría con la vida del George Gershwin brasileño, una vida alumbrada por las verdades sencillas que acumuló a lo largo de su caminar.

Dedicó sus últimos años a luchar por la defensa de la naturaleza y la integridad de su país: “Destruir la naturaleza y oprimir a la mujer son una constante en la vida de los hombres. El país que me inspiró ya no existe, tenía paz, amor, chicas lindas y ahora, en cambio, se preocupa por tener la bomba atómica” El sofisticado autor de la compleja simplicidad de La Garota de Ipanema se convirtió en un filósofo profundo, sin perder sencillez. “La vida es buena, es el hombre el que acaba por complicarla”.

Sin duda, su música sobrevivió y lo hizo más allá de sus fronteras, convirtiéndose en una influencia fundamental para cualquier músico.

En la primera parte del programa homenajeamos al maestro a través de interpretaciones de sus composiciones a cargo de músicos vinculados al mundo del jazz; en la segunda parte continuamos con el legado de la música del Brasil, con composiciones de músicos de una generación posterior a la de Tom, como Milton, Caetano, Djavan y otros.

1. Desafinado – Chick Corea/Eddie Gomez/Airto Moreira
2. Triste – Joe Henderson
3. No More Blues – Ron Carter
4. Photograph – Ella Fitzgerald
5. Double Rainbow – Sarah Vaughan
6. The Girl From Ipanema – Nat King Cole
7. How Insensitive – Tony Bennett
8. Meditation – Joe Pass
9. Wave – Joanne Brackeen
10. One Note Samba – The Modern Jazz Quartet
11. Quiet Nights of Quiet Stars – Oscar Peterson
12. Outubro – Paul Desmond
13. The Island – Billy Childs
14. Upside Down – Cal Tjader & Carmen McRae
15. Dom De Iludir – Stefano Bollani
16. Flora – Joanne Brackeen
17. Loro – Esperanza Spalding
18. O Que Sera – Brad Mehldau

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En esta sesión de La Quinta escucharemos música de la nueva generación del jazz, y con nueva me refiero a una de las últimas camadas del género, pues los invitados de nuestra sesión nacieron en la década de los ochenta.  Son músicos realmente jóvenes, todos están rondando los 30 años, y ya pueden ser considerados verdaderos representantes de la nueva generación del jazz. De los cuatro convocados dos son mujeres y dos son hombres, dos norteamericanos y dos no; esta combinación incluye también una propuesta diversa, conformada por contrabajistas y cantantes, trompetistas, bajistas y pianistas.

En el mundo del jazz los músicos jóvenes siempre han sido una fuerza vital, que combinada con talentos de mayor recorrido, han logrado discurrir trayectorias musicales que hoy son un legado. Miles Davis tocó con Charlie Parker a los 19 años, Tony Williams con Miles Davis antes de cumplir los 18 y Stanley Clarke con Chick Corea a los 19, sólo por mencionar algunos ejemplos.

Comenzaremos con Christian Scott, quizá con una de las estrellas más brillantes que ha surgido recientemente en el mundo del jazz. De un talento natural, posee el tono y la convicción de los grandes maestros de su instrumento, la trompeta. Su exquisita sensibilidad y su ferviente deseo de romper las reglas establecidas hacen de él un diamante en bruto, una auténtica joya que dará mucho que hablar de aquí en adelante. Nacido en New Orleans en 1983, Christian Scott representa a una generación de músicos que recogen el linaje de King Oliver y Louis Armstrong y de creadores más recientes, como Wynton Marsalis, Terence Blanchard y Nicholas Payton.

Para expresarse acerca de Hiromi Uehara no queda otra que ser excesivo, tal y como es ella con el piano. Hiromi haciendo jazz asemeja a un genio poseído. No es exageración, dicen que verla tocar a una velocidad digna de una máquina deja sin aliento; Hiromi descarga escalas ultra complejas con un talento y un sentimiento pocas veces vez visto. Primero acaricia las teclas, luego las aporrea, acto seguido les da codazos que suenan perfectos y necesarios, se ríe, frunce el seño, lo seduce y termina haciendo el amor con la música y su instrumento.

Japón y, en general, los países orientales, se han caracterizado por producir músicos técnicamente muy avanzados pero que a menudo dejan mucho que desear en cuanto a improvisación y swing, ambas características tan propias del jazz. Quizá por eso no hay muchos jazzistas conocidos en occidente provenientes de esas latitudes, pero creo no equivocarme al decirles que Hiromi Uehara es la gran excepción.

La tercera convocada a nuestra sesión es una contrabajista, cantante y compositora que no podía haber sido bautizada de un modo más apropiado, dotada de un talento instrumental sorprendente, políglota, con una voz mitad angelical y mitad de sirena y una belleza natural que bordea lo hipnótico, esta niña prodigio y toda una profesional, a sus 23 años podría ser la gran esperanza del futuro del jazz. Irresistible, expresiva y sagaz son palabras que resumen la trayectoria vital de Esperanza Spalding. Nació en 1984 y se crió en lo que ella misma denomina “el otro lado de la vía” en un hogar y un barrio multilingüe de Portland, Oregon. Su emocional voz sin palabras y su locuaz ejecución del contrabajo ofrecen una celebración encantadora de la música como arte popular. La manera de tocar de Spalding se percibe claramente en el sonido de su instrumento mientras ella interpreta reconocidos standards del jazz así como nuevos y frescos temas originales.

Completamente autodidacta y sin leer música, Hadrien Feraud goza de una amplitud armónica que a otros exige años de estudio. Es un intérprete flexible, con una destreza y oído excepcionales. Como un chico del nuevo milenio, su visión de fusión de alta energía integra con coherencia el uso de la tecnología en varios espacios del jazz contemporáneo. Es también un fino escritor, con una extraña concepción episódica, que lo distingue como imaginativo.

Este bajista francés de 25 años ha acaparado un merecido interés desde su aparición en el disco de John McLaughlin “Industrial Zen“. En la gira, McLaughlin continuamente se refirió a Feraud como “una estrella en nacimiento” y “el nuevo Jaco”, no porque necesariamente toque como Pastorius, sino porque el guitarrista considera que Feraud va a resultar siendo el mismo impresionante descubrimiento.

En el desarrollo del programa ustedes irán conociendo muchos más detalles de la vida y de la música de esta sangre nueva jazzera. Los temas que son parte de este viaje son los siguientes:

Christian Scott

• Litany: Against Fear
• The 9
• Cease Fire
• Anthem

Hiromi Uehara

• Softly As In a Morning Sunrise
• Time Out
• How Insensitive

Esperanza Spalding

• Humpty Dumpty
• Mela
• Love in Time
• Puppet

Hadrien Feraud

• Señor CS
• Rumeurs
• Rhapsody in Blue

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Joachim E. Berendt en su libro “El Jazz: De Nueva Orleans al Jazz Rock“ escribe sobre los albores del contrabajo y nos cuenta que Bill Johnson organizó en el año 1911 la Original Creole Jazz Band, primera orquesta auténtica que salió de gira desde Nueva Orleans. Bill tocaba el contrabajo con arco y cuando su banda trabajaba cierta noche en Shreveport, se le rompió el arco, y el resto de la noche se vio obligado a pulsar las cuerdas con los dedos. El efecto parece haber sido tan novedoso e interesante que desde ese día el contrabajo en el jazz se toca pizzicato, es decir se pulsando las cuerdas con los dedos. Esta historia que cuentan los veteranos jazzistas de Nueva Orleans es probablemente inventada, pero tiene la ventaja de reflejar buena parte del espíritu que imperaba en aquellos años. Así, en un plano superior puede decirse que es verídica. Sin embargo en esos años la tuba le hacía mucha competencia al contrabajo en Nueva Orleans. Su tradición era tan vigorosa que aún treinta años después muchos contrabajistas de jazz, sabían tocar la tuba.

Otros críticos y estudiosos creen que esto no es cierto y que se ha propagado el mito que el uso de la tuba precedió, en la historia del jazz orquestal, al uso del contrabajo, ya que en una foto tomada en 1905 a la banda de Buddy Bolden, legendario cornetista de Nueva Orleans, aparecen además del líder, un trombonista, dos clarinetistas, un guitarrista… y un contrabajista. Asimismo el contrabajo de cuerdas está presente en fotos de la “Original Superior Orchestra”, de la “Imperial Band” y de “The Original Creole Orchestra”, todas de Nueva Orleans. Además, las primeras agrupaciones de importancia en la discografía del jazz – los “New Orleans Rhythm Kings” de 1922 y la “King Oliver’s Creole Jazz Band” de 1923  usaron el contrabajo, y no la tuba, en su instrumentación. Esto comprueba fehacientemente que el contrabajo fue utilizado en forma habitual desde los albores mismos del jazz.

En esta sesión de La Quinta Disminuida no vamos a polemizar sobre estas historias que los estudiosos del jazz se dedican a escudriñar, lo que vamos a hacer es embarcarnos en un viaje maravilloso a través del mágico sonido de ese instrumento que además de ser un cimiento rítmico y armónico, en manos de muchos maestros llega a dispararse y volar. Jazzeando sin Límites sabemos que el papel del contrabajista en el Jazz era casi (si cabe la analogía) una misión metonímica, hasta que en 1939, Jimmy Blanton se unió a la orquesta de Duke Ellington, transformando por completo el escenario. Desde entonces, un puñado de músicos con talento ha puesto sus dedos en el trabajo de probar que Blanton estaba en lo correcto; que el contrabajo es capaz de una invención melódica y variedad rítmica desconocida antes de aquellos días. Gracias a esta senda trazada sin límites, y al consultorio del Dr. Krapp y su recuerdo de PC es que nació la idea de esta sesión dedicada a los Contrabajistas.

Es un viaje que se inicia con Blanton y termina con Esperanza.

1. Pitter Panther Patter – Jimmy Blanton
2. Bohemia After Dark – Oscar Pettiford
3. The Theme – Paul Chambers
4. Tensions – Charles Mingus
5. Green Dolphin Street  – Scott La Faro
6. Pa-Pa Bajo – Cachao
7. Lined With A Groove – Ray Brown
8. Softly As In a Morning Sunrise – Richard Davis
9. Nardis – Eddie Gomez
10. The Third Plane – Ron Carter
11. Contigo en la Distancia/En Nosotros – Charlie Haden
12. Take The Coltrane – Stanley Clarke
13. Calabria – John Patitucci
14. Theme For Kareem – Christian McBride
15. Puncha Puncha – Avishai Cohen
16. If That’s True – Esperanza Spalding

Debieron ser diez y siete, pero (otra vez) se quedo afuera el Dave Holland con su “First Snow”. Estoy en deuda con el inglés.